20. Januar

TYLER GIBT AUF!

Das Topmodel Tyler Massey schockiert die Modewelt, weil sie ihrer lukrativen Modelkarriere den Rücken kehrt.

Die Achtzehnjährige hat gestern ihren Multimillionen-Pfund-Vertrag mit der Firma Naturissmo SkinCare gekündigt und alle Mode-Verpflichtungen abgesagt, einschließlich ihres ersten Solo-Projekts als Cover der Vogue.

Sie hatte sich bereits vor ihrem seit Langem erwarteten Auftritt bei der Pariser Haute-Couture-Woche am Donnerstag zurückgezogen und war tatsächlich schon seit der Vorweihnachtszeit nicht mehr in der Öffentlichkeit zu sehen gewesen.

Ihr Pressesprecher erklärte, Pläne für die Markteinführung eines eigenen Parfums seien ebenfalls für unbestimmte Zeit auf Eis gelegt worden.

Lydia Hollings, Chefin der Modelagentur Emerald, sagte, Tyler möchte sich an einer Uni einschreiben. Ihr Aufenthalt ist jedoch im Augenblick unbekannt, und sie ist nicht an ihren Heimatort in Devon zurückgekehrt.

Tyler ist das letzte der »berühmten fünf« Topmodels, das der Modeindustrie den Rücken gekehrt hat.

Auch Olinka, Jacey, Darice und Valeriya haben im vergangenen Monat das Modeln aufgegeben, wofür sie persönliche Gründe nannten. Sie haben sich inzwischen aus dem öffentlichen Leben zurückgezogen.

Der Begriff »berühmte Fünf« wurde von Sebastian Rossini geprägt, der die Topmodels für ein legendäres Titelblatt der Zeitschrift Vogue fotografiert hat.

Jessica schaute weg, als die Frau die Seite umblätterte. Sie hatte von den »berühmten Fünf« gehört. Wer nicht? Sie waren alle berühmt genug, um sie beim Vornamen zu nennen. Aber warum gaben alle auf? Der Bus machte plötzlich eine Vollbremsung und alle Leute flogen nach vorn. Die Türen gingen ratternd auf und ein Menschenstrom taumelte ins Freie.

Jessica hielt sich an einer Stange fest und schwang sich auf einen leeren Platz. Sie wühlte in ihrem schwarzen Rucksack, zog ihr iPhone heraus, gab »Tyler« und »Topmodel« ein und landete Tausende von Treffern. Das Internet brummte vor lauter Gerüchten, warum sie das Modeln aufgegeben hätte. Sie schwankten zwischen den Behauptungen, ein Autounfall hätte sie entstellt und sie sei das Opfer einer Entführung durch Außerirdische geworden.

Im Ernst? Glaubte tatsächlich jemand so einen Quatsch?

Sie folgte Links zum Rest der »berühmten Fünf«. Olinka hätte eigentlich in einem größeren Hollywoodfilm mitspielen sollen, aber dann gab Lydia Hollings Anfang des Monats unerwartet ihren Rückzug bekannt. Jacey hatte geplant, eine exklusive Dessous-Kollektion und ein eigenes Parfum auf den Markt zu bringen. Emerald hatte Darice und Valeriya für Shows fast aller Top-Designer während der Haute-Couture-Woche in Paris gebucht. Sie hatten beide erst vor Kurzem abgesagt, obwohl sie die Stars der Shows gewesen wären. Wieder Emerald. Jessica klickte zurück. Jacey war auch ein Emerald-Model. Die Topmodels gehörten der gleichen Agentur an und hatten sich alle auf der Höhe ihrer Karriere von aufregenden Jobs verabschiedet. Seltsam!

Jessica gab die Namen aller Topmodels, Lydia Hollings und Emerald ein und fand einen Artikel in der Zeitschrift OK! vom letzten Dezember.

DIE BERÜHMTEN FÜNF REISSEN – ZUM WIEDERHOLTEN MAL – JEDEN VOM HOCKER!

Man konnte niemandem vorwerfen, auf dem fünfzigjährigen Jubiläumsball der Modelagentur Emerald in London underdressed zu sein.

Die »berühmten Fünf« zogen alle Register und trugen Smaragde und Brillanten im Wert von insgesamt 20 Millionen Pfund, die ihnen De Beers geliehen hatte.

Sie feierten gemeinsam mit Designern, Redakteuren von Zeitschriften und anderen Berühmtheiten, einschließlich Hollywood-Stars wie Taylor Lautner und Liam Hemsworth.

Die Gäste ehrten Lydia Hollings, Chefin von Emerald, die diese Modelagentur zur erfolgreichsten der Welt machte. Bekanntlich hat sie Tyler, Olinka, Jacey, Darice und Valeriya entdeckt.

Herzlichen Glückwunsch, Emerald!

Lydia Hollings stand in der Mitte der Aufnahme. Jessica vergrößerte das Bild. Was für ein Fischmaul! Zum Totlachen. Sie hatte sich ganz offensichtlich viel zu viel Kollagen in die Lippen spritzen lassen. Links neben ihr stand Tyler in einem fantastischen tintenblauen Kleid. Die Überschrift behauptete, es sei von Christian Dior. Olinka, Jacey, Darice und Valeriya gruppierten sich um sie. Sie hielten Sektgläser in den Händen und lachten. Die Mädchen sahen alle hinreißend aus, vor allem Darice, die ein feuerrotes Fransenkleid von Versace mit einem Schlitz bis zum Bauchnabel trug.

Aber warum konnte sie keine Fotos der Supermodels nach dem Jubiläumsball finden? Sie waren einfach verschwunden, nachdem sie jahrelang im Scheinwerferlicht gestanden hatten. Hatten sie es sattgehabt, ständig von Paparazzi verfolgt zu werden? Es konnte einem ja echt auf die Nerven gehen, aber schien trotzdem kein ausreichender Grund zu sein, einfach aufzugeben. Tyler hätte noch viele Jahre als Model vor sich gehabt und ihr Abitur gut mit der Arbeit vereinbaren können. So hatte Jessica es sich jedenfalls gedacht. Und sie konnte das Geld gut gebrauchen, vor allem, weil ihr Vater aus gesundheitlichen Gründen nicht arbeiten konnte.

Jessica blickte auf und sah die vertrauten Straßen im Westen Londons vorbeiflitzen.

»Nein!« Sie drückte auf den Halteknopf, aber der Busfahrer ignorierte sie und raste über eine rote Ampel. Sie hätte schon zwei Haltestellen davor aussteigen sollen. Es war fünf Minuten vor acht und sie war viel zu spät unterwegs. Zum dritten Mal im Monat hatte ein Fotoshooting länger gedauert als geplant. Welche Ausrede sollte sie diesmal gebrauchen?

Eine schlecht gelaunte Schlange hat versucht, mich zu ertränken? Das würde ihr Mr »Hackebeil« Hatcham niemals abnehmen. Sie würde nachsitzen müssen und einen Brief mit nach Hause bringen, was bedeutete, dass Dad ihr für immer und ewig Hausarrest erteilen würde. Sie hatten einen Pakt geschlossen – das Modeln dürfe der Schule nicht in die Quere kommen.

Sobald sich die Bustüren wieder öffneten, sprang Jessica raus, lief die Straße entlang, an Cafés, Waschsalons und Imbissbuden vorbei, und bremste erst vor der Sankt-Albans-Schule ab. Sie klammerte sich an das Geländer und rang nach Luft. Sie hatte Usain Bolt soeben gezeigt, was eine Harke war. Die Eingangstüren standen offen, also kam sie noch ins Gebäude. Sie zögerte. Vertrauensschüler würden herumlungern und darauf warten, sich auf die Nachzügler mit ihren Ausreden zu stürzen.

Wenn sie einfach so ins Haus stürmte, würde sie auf jeden Fall nachsitzen müssen. Deshalb holte sie das iPad ihres Vaters aus dem Rucksack und schloss einen Kopfhörer an. Dann schaltete sie das Gerät ein, wartete, bis es geladen war, und gab das geheime Passwort ihres Vaters ein.

Jellybean – Geleebonbon!

Also echt! Jessicas Vater war Privatdetektiv und ehemaliger Agent des britischen Geheimdienstes MI6. Hätte er sich nicht etwas weniger Offensichtliches – und weniger Hackbares – als seinen alten Spitznamen für sie ausdenken können?

Sie machte mit dem iPad eine Aufnahme von der Schule und lud sie auf den Wärmesensor. Innerhalb von Sekunden hatte sie ein 3D-Bild der Schule und einer brodelnden Masse von orangefarbenen Klecksen, also den Schülern und Lehrern im Haus. Nicht jedes Stockwerk war nötig. Sie isolierte das Gelände, den Weg zum hinteren Eingang und das gesamte Erdgeschoss, um ganz sicher zu sein – genauso, wie sie es in einem Hotel in West Kensington schon einmal gemacht hatte, als sie ihrem Vater helfen musste, in der Suite einer Zielperson ein Abhörgerät unterzubringen.

Sie klickte auf »Start Audio« und hielt das iPad ganz fest. Der Bildschirm zeigte zwei orangefarbene Kleckse, die das Gebäude umrundeten: patrouillierende Vertrauensschüler.

»Feind nähert sich in etwa dreißig Sekunden von Osten«, sagte die elektronische Stimme in ihrem Kopfhörer. »Scharf rechts abbiegen. Jetzt los. Dreißig, neunundzwanzig, achtundzwanzig, siebenundzwanzig …«

Jessica rannte durch das Tor auf den verlassenen Schulhof. Sie hatte den hinteren Eingang fast erreicht.

»Stopp!«

Jessica lehnte sich mit klopfendem Herzen flach gegen die Wand.

»Feind geht vorbei. Fünf, vier, drei, zwei, eins«, sagte die Stimme.

Zwei Vertrauensschüler gingen auf den Fahrradschuppen zu. Sobald sie Jessica den Rücken gekehrt hatten, riss sie die Tür auf und stürmte in den Korridor. Sie holte tief Luft und wartete auf weitere Anweisungen.

»Den Flur in nördlicher Richtung zweihundert Meter weitergehen. Stehende Figuren voraus. Vorsicht angeraten.«

Sie bog um die Ecke und drückte sich an die Wand, während sie langsam den Korridor entlangging. Weiter vorn stritten sich zwei Jungs miteinander. Sie kam an einer Reihe von Schließfächern an und versteckte sich dahinter. Verflixt! Tommy Williams, ein Vertrauensschüler und Weltklasse-Schulhofschläger, versperrte ihr den Fluchtweg. Sie würde sich unmöglich herausreden können. Es wäre ihm nämlich ein großes Vergnügen, sie wegen Zuspätkommens anzuschwärzen.

Die Anweisung folgte. »Linken Korridor weitergehen. Weg frei bis zum Ziel. Fünf, vier, drei, zwei, eins.«

Jessica starrte auf den Bildschirm. Die Aufseher zogen sich zurück, wahrscheinlich in ihre eigenen Klassen. Sie zögerte. Tommys Zahnspange funkelte gefährlich, als er einen viel kleineren Jungen an den Schließfächern festhielt, in dessen Taschen wühlte und Münzen herausfischte.

Sie schaltete das Wärmebildprogramm aus und »Magnetisierung« ein. Diese Funktion hatte sie noch nie ausprobiert, fand sie aber cool. Sie scannte Tommys Gesicht ein und markierte seine riesige Zahnspange. Er sah wie einer der Häscher in James-Bond-Filmen aus.

»Mal sehen, wie dir das gefällt, Beißer!«

Klick.

»Was zum …«, sagte Tommy.

Eine Münze flog aus seiner Faust und blieb an der Zahnspange kleben.

Interessant. Sie verstärkte die Magnetisierungskraft mit der Maus. Noch mehr Münzen flogen in die Luft und hefteten sich an seinen Mund.

»Mann!«, schrie Tommy und schlug die Hände vors Gesicht. Die restlichen Worte waren unverständlich, als er den kleineren Jungen an den Aufschlägen seiner Jacke packte, ihn gegen die Schließfächer schleuderte und Drohungen murmelte.

»Ich hab nichts damit zu tun!«, protestierte der Junge.

Als Tommy eine Hand zur Faust ballte, um zuzuschlagen, verstärkte Jessica die Magnetisierung noch einmal. Die magnetisierte Zahnspange drehte ihn von seinem Opfer weg und ließ ihn mit dem Mund voran gegen die Schließfächer krachen. Er versuchte, sich loszureißen, aber die Zahnspange haftete fest.

»Hilfe!« Seine Stimme klang gedämpft.

Der Junge ergriff die Gelegenheit zur Flucht und sprintete den Korridor entlang. Jessica drückte auf die Aus-Taste und Tommy sackte in einem Sturzbach aus Münzen auf den Boden. Sie hatte keine Zeit, sich das lange anzugucken, rannte den linken Flur entlang und stürmte im selben Moment durch die Tür, in dem ihr Klassenlehrer sein rotes Heft zuklappte.

Oje.

»Wieder zu spät, Miss Cole.« Auf Mr Hatchams Gesicht breitete sich ein hämisches Grinsen aus. »Wir fühlen uns ja so geehrt, dass Sie geruhen, uns mit Ihrem Besuch zu erfreuen, anstatt den Laufsteg zu zieren.«

Jetzt richteten sich alle Blicke auf sie. Das war wirklich so was von peinlich! Becky lächelte sie mitfühlend an. Aus dem Augenwinkel konnte Jessica einen blonden Jungen sehen, der sie beobachtete. Jamie. Ihre Wangen wurden rot und heiß.

Mr Hatcham verschränkte die Arme über seinem dicken Bauch. Ein paar Hemdknöpfe hatten den Kampf aufgegeben, seinen Bauch bedeckt zu halten und waren aufgesprungen. Ihm gefiel das Ganze. Er machte sich immer über ihre Modelkarriere lustig, um sich bei ihren Mitschülerinnen und -schülern einzuschleimen. Da täuschte er sich aber gewaltig.

»Vielleicht hätten Sie irgendwann einmal Zeit, mir ein paar Dinge beizubringen«, fuhr er fort.

Er sprang auf die Füße und versuchte, wie ein Model auszusehen, indem er die Hand hinter ein Ohr legte und eine blöde Grimasse zog. Ein paar Mädchen kicherten. Merkte er gar nicht, dass sie über ihn und nicht über Jessica lachten? Sie hasste ihn. Am liebsten hätte sie ihn samt Schlange in den Tank geworfen.

»Tut mir leid«, sagte sie mit zusammengebissenen Zähnen. »Ich kann alles erklären.«

»Bestimmt, Miss Cole«, sagte er und zog eine Augenbraue hoch. »Sie können es mir, wann immer es Ihnen passt, heute Abend beim Nachsitzen erklären. Wir haben außerdem das Vergnügen, Jamie dabeizuhaben, der genauso unfähig ist, pünktlich zu erscheinen.«

Als Jessica seinen Namen hörte, machte ihr Herz einen Purzelbaum – so, wie immer. Jetzt schlug es schneller. Ahnte er, welche Wirkung er auf sie hatte? Sein Mund öffnete sich zu einem breiten Lächeln und zeigte perfekte weiße Zähne. Er schob seinen Stuhl geräuschvoll zurück und stand auf. Er gehörte zu den wenigen Jungen ihres Jahrgangs, die größer waren als sie. Außerdem hatte er von all dem Sport, den er trieb, einen super Körper. Sein Hemd dehnte sich eindrucksvoll über seinem Bizeps.

»Das Vergnügen ist ganz meinerseits.« Er verbeugte sich tief und grinste Jessica an.

Die Klasse klatschte und pfiff, und Jessica wurde feuerrot.

»Es reicht! Ruhe jetzt!«, schrie Mr Hatcham. »Setzen Sie sich, Jessica! Sie haben an diesem Morgen schon reichlich für Unruhe gesorgt. Becky, nehmen Sie diese lächerlichen Ohrringe raus, sonst können Sie mit Jessica und Jamie nachsitzen. Und denken Sie daran – niemand spielt gerne den Anstandswauwau.«

Jessica stürzte sich auf ihren Platz neben ihrer Freundin. Sie konnte sich nicht überwinden, Jamie beim Hinsetzen anzusehen; sie war schon rot genug. Wieso schaffte sie es, ruhig zu bleiben, wenn sie ihren Vater bei geheimen Einsätzen begleitete? Und warum verwandelte sie sich jedes Mal, wenn Jamie im Spiel war, in ein nervliches Wrack?

Sie guckte ihre Freundin an, die sich ihren ordentlichen schwarzen Bob hinter die Ohren klemmte und die baumelnden Totenkopf-Ohrringe herauszog.

»Schlechter Tag?«, fragte Becky leise.

Jessica seufzte. »Wie immer.«

Kapitel Drei

»Endlich hast du ein Date mit Jamie an Land gezogen«, sagte Becky mit vollem Mund. »Glückwunsch!«

Sie knuffte Jessica mit dem Ellbogen, die auf der Bank ein bisschen weiterrutschte. Sie aßen ihre Brote in der Mittagspause immer im Park, sogar im Winter, um den klaustrophobischen Klassenzimmern und dem Lärm der jüngeren Schüler zu entfliehen.

»Das kann man wohl kaum ein Date nennen«, sagte Jessica. »Es ist Nachsitzen.«

»Aber du bist mit ihm allein! Alles kann passieren …« Becky legte ihren Kopf auf Jessicas Schulter und machte Knutschgeräusche.

»Du spinnst!« Jessica stieß ihre Freundin lachend von der Bank. »Es ist Nachsitzen mit ›Hackebeil‹ Hatcham, nicht Abendessen und Kino.«

»Trotzdem! Vielleicht muss er kurz den Raum verlassen, und eure Blicke können sich quer durch das Zimmer 4B treffen …«

»Sehr witzig.« Jessica streckte Becky eine Hand entgegen, um sie wieder auf die Bank zu ziehen. »Jamie hat schöne Augen und er ist superschlau und alles. Er bringt mich auch zum Lachen.«

»Und vergiss nicht, dass er einen tollen Body hat.«

»Echt? Ist mir noch gar nicht aufgefallen.«

Sie bekamen beide einen Kicheranfall.

Jessica wühlte in ihrem Rucksack und holte ihre Puderdose und das Lipgloss heraus. Sie machte die silberne Dose auf.

»Oooh, lass mich raten, was die beiden so draufhaben!«, sagte Becky. »Die Puderdose ist in Wirklichkeit ein Peilsender, damit wir Jamie jetzt gleich finden, und das Lipgloss ist eine Wanze. Damit können wir ihn belauschen, wenn er vor seinen Kumpels von dir schwärmt.«

Jessica verdrehte die Augen. »Du hast dir zu viele Spionagefilme angeschaut. Ich muss dich leider enttäuschen, aber die Puderdose ist tatsächlich – ähm – eine Puderdose, und das ist ein Lipgloss.« Sie klopfte Becky damit auf die Stirn, bevor sie eine dünne pfirsichfarbene Schicht auf die Lippen strich.

»Nicht alle Dinge in meinem Rucksack sind Geheimwaffen«, sagte sie. »Nur das iPad.«

»Wie du meinst!«

Jessica wühlte weiter und stöhnte. »Ich kann’s nicht fassen!«

»Was ist?«

»Ich hab Jane Eyre vergessen. Ich brauch das Buch für Englisch in der letzten Stunde!«

»Du hast noch Zeit, es zu holen, wenn du gleich losläufst. Ich kann dich beim ›Hackebeil‹ Hatcham entschuldigen, wenn du dich ein bisschen verspätest.«

Jessica umarmte sie und rannte los. Bei all dem Lauftraining, das sie heute absolvierte, könnte sie wirklich an der nächsten Olympiade teilnehmen. Sie kam an den Ealing Studios vorbei. Sonst versuchte sie immer, jemand Berühmtes zu entdecken. Sie und Becky hatten sogar einmal ein Autogramm von Robert Pattinson bekommen, als er in einem Historiendrama mitspielte. Aber heute hatte sie nicht die Zeit, auf irgendwelche Teenieschwärme zu warten. Sie musste so schnell wie möglich nach Hause.

Erst als sie an der Straßenecke ankam, an der die Chislett Street abzweigte, hörte sie auf zu rennen. Halb gehend und halb joggend kam sie an den hohen viktorianischen Häusern vorbei. Alle hatten hohe Schiebefenster und Buntglas über massiven Eichentüren. Ihr Haus, die Nummer 67, unterschied sich nur in einem Punkt von den anderen. Neben dem Eingang befand sich ein kleines goldfarbenes Schild mit der Aufschrift: Jack Cole, Privatdetektiv. Besucher übersahen oft die unscheinbare Plakette. Die anderen Unterscheidungsmerkmale des Hauses waren für das bloße Auge sogar noch unauffälliger: Das Glas sämtlicher Fenster war kugelsicher, und über den Fenstern waren Leisten angebracht, aus denen sich im Notfall Stahljalousien herabließen.

Jessica öffnete mit ihrem Schlüssel die Haustür, trat ein und blieb stehen. Seltsam. Die Alarmanlage funktionierte nicht. Ein gelbes Licht flackerte am Kasten und zeigte eine Fehlermeldung an. Ihrem Vater würde das kein bisschen gefallen. Nachdem er zwanzig Jahre lang für den MI6 gearbeitet hatte, war er extrem sicherheitsbewusst geworden.Vor neun Jahren war er an Multipler Sklerose erkrankt und hatte sich vorzeitig in den Ruhestand versetzen lassen. Danach hatte er eine Privatdetektei eröffnet und behauptet, nicht herumsitzen und auf den Tag warten zu wollen, an dem er im Rollstuhl landen würde.

Jessica tippte Ziffern am Kasten ein, um den Alarm zu reaktivieren. Ein fürchterliches Kreischen ertönte. Sie stellte den Lärm ab. Der Alarm funktionierte wieder. Mattie hatte wahrscheinlich daran herumgespielt. Ihre Großmutter übernachtete zurzeit bei ihnen und brachte sie langsam zum Wahnsinn, während ihr Vater die ganze Woche lang beruflich unterwegs war. Mattie kapierte einfach nicht, wie der DVD-Player funktionierte und erst recht nicht, wie mit der neuesten Sicherheitstechnik ihres Vaters umzugehen war. In technischen Dingen war sie eine Niete.

Jessica blickte hoch. Die Überwachungskamera hatte auch nicht funktioniert. Vielleicht hatte es einen Stromausfall gegeben. Sie ließ ihren Rucksack fallen und ging die Treppe hinauf, um ihr Buch zu holen, das neben ihrem Bett lag. Sie blieb stehen. Die Tür zum Arbeitszimmer stand offen, aber als Jessica am Morgen das Haus verlassen hatte, war sie zu gewesen. Hatte Mattie die goldene Regel verletzt und das Zimmer betreten? Unwahrscheinlich. Das würde sie nie wagen. Jessica trat näher.

Die erste Regel der Überwachung, die ihr Vater ihr eingeschärft hatte, war, stets die Umgebung zu beobachten. Am Schloss waren eindeutig Kratzer. Jemand hatte sich an der Tür des Arbeitszimmers zu schaffen gemacht. Jessica schaute wieder auf die Alarmanlage. Und dann hatte dieser Jemand vor dem Öffnen der Tür den Alarm und die Überwachungskamera außer Betrieb gesetzt.

Als Jessica ins Zimmer spähte, sah sie, dass es ordentlich und aufgeräumt war. Ein Foto ihrer verstorbenen Mutter auf dem Höhepunkt ihrer Model-Karriere nahm immer noch einen Ehrenplatz auf dem Eichenschreibtisch aus Thailand ein. Der Computer ihres Vaters stand auch noch da. Jessica machte schnell eine Runde durchs Erdgeschoss. Nichts schien abhandengekommen zu sein. Ein kleines Häufchen Geldscheine, das ihr Vater ihr dagelassen hatte, lag immer noch auf dem Küchentisch. Ein Einbrecher hätte sich die Beute doch sicher geschnappt? Es waren fast dreihundert Pfund – ein Volltreffer für einen zufälligen Eindringling.

Jessica starrte erneut ins Arbeitszimmer. Es war der einzige Raum, auf den es der Störenfried abgesehen hatte, was kein gutes Zeichen war. Hatte er das größte Geheimnis des Hauses entdeckt, das nicht einmal Mattie kannte? Das musste sie überprüfen. Ihr Vater hätte das Gleiche getan, wenn er hier gewesen wäre.

Als Jessica das Arbeitszimmer betrat, knarrte der Fußboden, und sie erschrak. Jemand stand hinter der Tür. Bevor sie sich umdrehen konnte, lag ein Arm auf ihrer Brust und ein Tuch bedeckte ihre Nase und ihren Mund. Ein süßer, ekliger Geruch drang in ihre Nasenlöcher. Sie riss an der behandschuhten Hand, verlor aber die Kraft. Sie fühlte sich schwach und hilflos wie eine schlaffe Stoffpuppe. Wieso konnte sie sich nicht rühren? Sie sollte versuchen, zu treten oder den Kopf in den Nacken zu werfen und ihren Angreifer umzuhauen – genau so, wie sie es beim Kickboxen gelernt hatte –, aber ihre Glieder gehorchten ihr nicht mehr. Ihr Kopf tat weh und ihre Knie gaben nach. Das Bild an der Wand drehte sich unentwegt und die Fußbodenbretter hüpften ihr entgegen. Dann wurde alles schwarz.

Als Jessica versuchte, die Augen zu öffnen, durchbohrte ein heftiger Schmerz ihre Stirn. Das Licht versengte ihre Augäpfel. Ihr wurde übel. Sie kämpfte gegen den Drang an, sich zu übergeben. Sie musste nachdenken. Der Eindringling war die ganze Zeit da gewesen und hatte sie außer Gefecht gesetzt. Wahrscheinlich mit Chloroform. Jessica öffnete die Augen, dieses Mal langsam. Die Decke des Arbeitszimmers wurde deutlicher. Sie versuchte, beide Arme und Beine nacheinander zu bewegen. Puh! Sie war nicht ernsthaft verletzt. Jessica setzte sich auf. Ihr Kopf drehte sich wieder.

Mann! Das war zu schnell. Als sie ihren Kopf zwischen die Knie klemmte, ließ das schummrige Gefühl nach. Jessica schaute auf ihre Uhr. Es waren nur wenige Minuten vergangen, aber der Fremde war wohl längst über alle Berge. Wer auch immer ins Haus gekommen war, musste ein Profi gewesen sein. Schließlich hatte er die Hightech-Alarmanlage ihres Vaters deaktiviert und war mit Handschuhen und Chloroform ausgerüstet gewesen. Es konnte kein gewöhnlicher Einbrecher gewesen sein. Aber wonach hatte er gesucht?

Jessica starrte auf das Bücherregal. Ihre Hand lag auf ihrem Handy in der Tasche ihres Blazers. Sollte sie die Polizei anrufen? Nein. Ihr Vater würde sie vielleicht nicht hineinziehen wollen. Da es sich offensichtlich nicht um einen normalen Einbruch handelte, würde er wahrscheinlich lieber eine ehemalige Kontaktperson vom MI6 benachrichtigen.

Es dauerte ein paar Minuten, bis sie das Gefühl hatte, aufstehen zu können. Sie stützte sich am Schreibtisch ab. Als das zu klappen schien, konzentrierte sie sich auf die Bücherregale und ging direkt darauf zu. Die Entstehung der Arten von Charles Darwin stand rechts der Mitte. Sie griff nach dem großen Buch, aber es war schon nach vorne gekippt. Das Bücherregal war einen Zentimeter weit von der Wand gerückt worden.

Jemand kannte tatsächlich die Geheimnisse des Hauses und hatte die verborgene Tür ihres Vaters geöffnet. Jessica holte tief Luft und zerrte am Bücherregal.

Kapitel Vier

Kalte, abgestandene Luft stieg Jessica in die Nase, als sie die Tür hinter sich zuzog und den Aufzug betrat. Sie drückte auf den Knopf auf der linken Seite und ging in die Hocke. Ihre Beine fühlten sich immer noch wie Wackelpudding an. Der Fahrstuhl machte einen Ruck und fuhr in den Keller. Als er stehen blieb, stemmte sie das Gitter hoch.

Becky würde Jessica nie glauben, wenn sie ihr von dem Bunker erzählen würde. Die Wände und Decken waren mit einer Titan-Aluminium-Legierung versehen worden, die kugel- und bombensicher war. Selbst wenn das Haus mit Raketen angegriffen würde, wäre man hier unten in Sicherheit. Ihr Vater lagerte sogar Lebensmittel und Wasser, die eine Woche lang reichen würden.

Jessica drückte auf einen Knopf und eine Computeranlage leuchtete auf. Sie schaute sich um. So hatte sie den Raum am Abend zuvor nicht zurückgelassen! Als sie sich das iPad auslieh, hatte sie darauf geachtet, dass alles so blieb, wie sie es vorgefunden hatte. Ihr Vater würde sie umbringen, wenn er meinte, sie hätte die Geräte unbeaufsichtigt benutzt. Aktenordner mit der Aufschrift »MI6 Vertraulich« lagen verstreut auf dem Fußboden. Sie ging in die Knie und schlug einen Ordner auf. Er enthielt die Namen von MI6-Agenten in Algerien. In einem anderen Ordner waren französische Agenten aufgelistet, und ein dritter trug die Aufschrift »Vectra«. Er enthielt das unscharfe Foto eines dunkelhaarigen Mannes mit Sonnenbrille.

Jessica holte ihr Handy heraus und wählte die Nummer ihres Vaters, aber es meldete sich wieder nur der Anrufbeantworter.

Und jetzt?